В 2-3 км от Сканова монастыря расположены пещеры, где в прошлом подвизались монахи-отшельники. Гора Плодская, в которой и расположены подземные ходы, обрамлена лесом. Место живописное. У подножия находится целебный источник в честь Преподобных Антония и Феодосия, Киево-Печерских чудотворцев. Когда-то здесь был вход в пещерный комплекс, стояла часовня. На вершине горы были построены часовня и несколько келлий для братии.
В пещерах была построена каменная церковь с колокольней.
Постройка этой церкви начата при настоятеле монастыря архимандрите Амвросие в 1866 году, а окончена в 1870 году, в котором 6 сентября и освящена. Один престол в ней — во имя Киево-Печерской иконы Божией Матери и преподобных Антония и Феодосия, Печерских чудотворцев, освящен в 1870 г., второй — во имя св. вмц. Варвары, освящен в 1886 г. При пещерах, кроме часовен, имелись 5 деревянных флигелей с келлиями для братии.
Старожилы рассказывают, что в начале XX века Скановские пещеры имели очень привлекательный вид. Основной вход был выложен красивым орнаментом. Сводчатые потолки и стены пещер были побелены, в маленьких нишах перед каждой келлией в проходах стояли зажженные свечи. «Когда я была еще совсем молодая, — рассказывает одна из жительниц села Сканова, — работала я на монастырском огороде. Однажды к вечеру повел нас монах показывать пещеры. Вошли: кругом чистота, побелено, свечи горят. Келлий показали. Далеко вниз ушли. Внизу прямо в пещере родник был. Вода чистая-чистая. Около родника скамеечки. Мы подходили к какой-то двери. Монах туда не пустил. Сказал: «Нельзя. Там святые мощи хранятся».
В годы разорения пещерный храм был полностью разрушен. Кирпич разбирали местные рабочие для ремонта своих печей, а также для совхозного коровника.
В августе 1980 года пещеры исследовала московская спелеологическая экспедиция, которая установила, что пещерный комплекс имеет искусственное происхождение, что подтверждается тщательным осмотром всех доступных полостей.
Этот факт подтверждается и сведениями из «Пензенских епархиальных ведомостей» (№ 13 от 01.07.1877г., стр.20-21). «… Над ископанием их первый трудился послушник обители Иоанн, за ним и другие, но более всех монах Арсений, (архимандрит Арсений II), который почти всегда и жил здесь».
На протяжении столетий подземные сооружения расширялись и перестраивались, появились новые галереи и келлии. В настоящее время лабиринт пещер представлен ходами и келлиями, расположенными в трех ярусах, соединяющимися между собой. В различных ярусах зафиксирована устойчивая температура: 1-ый ярус — 11-12 градусов, 2-ой — 8-9 град., 3-ий — 6-7 град. Эта температура сохраняется неизменной и зимой, и летом. Внутренний микроклимат пещер неповторим, воздух там свежий и чистый.
В ходе экспедиционных работ была определена протяженность подземных полостей — 670 метров (нынешняя протяженность по причине многих завалов, составляет 590 метров). Скановские пещеры по протяженности превосходят подземные сооружения знаменитой Киево-Печерской Лавры (507 метров).
Ученые-спелеологи с уверенностью утверждают, что Скановский пещерный комплекс аналогичен пещерам Киево-Печерской Лавры и Псково-Печерского монастыря, а также пещерному комплексу Вардзиа на юго-западе Грузии.
На месте пещерного комплекса возрождается Сканов Пещерный мужской монастырь в честь прпп. Антония и Феодосия Киево-Печерских. Братия совершают службы в подземном храме в честь этих святых.
Внутри пещер вековая тишина. Необъяснимая свежесть воздуха отгоняет мысль, что находишься в подземелье, нет чувства страха. Наоборот, на душе мир и спокойствие. И невольно склоняется голова в благоговейном молчании перед памятью подвизавшихся здесь ранее монахов-старцев высокой духовной жизни, тружеников, молитвенников за Православную веру, за святую Русь.
Сайт монастыря — skanov.ru
(642)