Монастырь возник на месте скита, основанного монахом московского Чудова монастыря Филаретом, прибывшим в Казань в 1613 году. В 1662 году здесь были возведены деревянные храмы, по одному из которых, монастырь получил свое название.
После пожара 1689 году из подмосковного Ново-Иерусалимского монастыря был приглашен строитель иеромонах Герман, возглавивший строительные работы. Новый каменный ансамбль монастыря в основных чертах сложился в 1690-1717 годах, в 1739 году в нем числилось 15 храмов, три двухэтажных флигеля, ограда с пятью башнями.
Спасли обитель от полного разрушения, практиковавшегося в то время в отношении храмов и монастырей, профессора Казанского университета. В 1919 году при Университете был основан лесной факультет и ему была передана Раифская обитель с её лесами.
С весны 1919 года снова вернувшиеся после первой попытки закрытия обители в 1918 году монахи возобновили богослужения в двух храмах, но часть зданий осталась за лесным факультетом. Тогда же началось разграбление обители, был вывезен хлеб и практически все запасы.
В 1918 году возглавлявший тогда Раифский монастырь иеромонах Сергий писал: «Раифская пустынь совершенно разграблена, разорена и уничтожена…». Что кроется за этими словами можно себе ясно представить лишь по тому, что из всей богатейшей монастырской ризницы и библиотеки, которые по праву считались богатейшими собраниями древних редкостей в Казанском крае, бережно хранившимися на протяжении нескольких веков, до наших дней сохранилось лишь несколько рукописных книг и предметов церковной утвари. Так же чудесным образом была спасена главная святыня монастыря — Грузинская икона Божией Матери.
Раифские монахи были одни из немногих в среде духовенства Казанской Епархии, кто с первого дня отказался принять власть обновленцев, считая неканоническими: Высшее Церковное Управление, присланного в Казань в мае 1923 г. лжеархиепископа Алексия и Казанское Епархиальное Управление, возглавляемое незаконным архиереем. Обитель стала одним из оплотов Православия в Казанском крае. Когда в июне 1924 года в монастырь перевели волостной исполком, больницу и школу из села Большие Ключи, забрав большую часть хозяйственных построек и братских корпусов, в Раифе проживало 25 монахов и 18 послушников, а настоятелем был архимандрит Феодосий. Последним же настоятелем был игумен Сергий. В июне 1928 года обитель была вновь закрыта. Однако крестьяне деревни Бело-Безводной организовали религиозную общину и власти, памятуя о массовом крестьянском выступлении 1918 года, не решились отказать в регистрации прихода. Из всех монашествующих — около 40 человек — крестьяне выбрали семерых, остальные нашли работу в селах, некоторых по старости приютили крестьяне окрестных деревень.
ГПУ давно желало окончательно расправиться с монахами Раифы, считая их косвенными виновниками массового противления крестьян коллективизации, ведь даже изгнанные из обители иноки не оставляли своего церковного служения — местные жители постоянно приходили к ним за советом, исповедовались и получали духовное окормление. Также не могла не тревожить ГПУ слава святой обители и единодушие крестьян, неизменно выступавших против закрытия обители, снятия колоколов, изъятия имущества и других репрессий. 23 января 1930 года ГПУ произвело аресты тех монахов Раифской пустыни, кто не вошел в общину и жил по окрестным селам. Таким образом, когда остававшиеся в общине семь иноков 26 января (накануне престольного праздника) начинали всенощную, они уже знали, что и их ожидают арест и неправедный суд.
Утром состоялось трогательное богослужение. По выходе из церкви все были арестованы, после чего осуждены, расстреляны или отправлены в лагеря. Так в 20 веке появились новые мученики «в Раифе избиенные». После полного закрытия монастыря в 1930 году и происшедших здесь трагических событий, духовная жизнь в Святой обители на долгие десятилетия оборвалась.
Только в конце декабря 1990 года была получено официальное разрешение на открытие храма на территории монастыря. По оценкам экспертов, на момент передачи церкви сохранность некоторых монастырских построек составляла всего 16%. Нелегко было находить средства на восстановление почти полностью разрушенной обители. Однако, как говорит Святое Писание — «…что невозможно человекам, возможно Богу». И в этом может любой убедиться, побывав в заново отстроенной обители.
В монастыре хранится чудотворная Грузинская икона Богоматери. В 1622 году персидский шах Аббас покорил Грузию, захватив многие святыни Грузинской земли для продажи русским купцам, бывающим в Персии. Среди многих похищенных вещей находилась и Грузинская икона Божией Матери, украшенная серебром и золотом. Долгое время икона находилась в Архангельской области и с крестными ходами ее носили по городам Руси для поклонения.
Раифский Богородицкий мужской монастырь — официальный сайт.
(118)