Поначалу паломничество было, как я сказал, движением стихийным. Накопил крестьянин или ремесленник рублей сто-двести, добрался до Одессы – зачастую пешком откуда-нибудь из Сибири! – а там шел к градоначальнику, выправлял себе, как тогда выражались, «заграничный пачпорт», садился на пароход и плыл в Святую Землю.
Присутствие Пресвятой Богородицы в жизни современных благочестивых афонских монахов является очевидным. Иоаким Специерис, старец Нового Скита, отошел ко Господу, читая акафист Богородице. Русскому монаху отцу Тихону Богородица точно сообщила день его кончины. Старец Филарет Карульский часто говорил, что в этом безутешном мире его держит Богоматерь. Старец Евлогий говорил, что Богородица привела его на Афон из родной деревни…….
Количество людей, входящих в русскую общину в Дрездене, неуклонно росло. Среди них, в разные годы, были и такие известные личности, как русский писатель Иван Сергеевич Тургенев, композитор Сергей Васильевич Рахманинов, мыслитель Михаил Александрович Бакунин и другие. В церкви был также крещен будущий государственный деятель Российской Империи – Пётр Аркадьевич Столыпин.
Я не первый раз езжу в отпуск. И не первый раз был в Европе. Но эта поездка выходит за рамки всего, что я пережил прежде. Я чувствую себя так, словно мои легкие освободились от оков и готовы к новому вдоху полной грудью. Словно мой дух неожиданно расширил свою жилплощадь и теперь у него появилось несколько новых пустых комнат, жаждущих заполнения. Словно ум стал работать по-другому, а сердце изменило свое монотонное звучание. При этом я чувствую, что вырос и что теперь мне будет определенно тесно в моей прежней жизни…
Чтобы паломники не просто увозили частичку Святой Земли в своем сердце. Но чтобы, побывав на Святой Земле и напитавшись этой силой, научились видеть Бога всегда. Потому что Он всегда с нами.
По улицам Коницы ходил этот верующий светлый мальчик с сияющими глазами, которого соученики, а за ними и соседи прозвали «светлячок». Живя в родном городе, учась в школе, а потом, работая плотником и помогая семье, он с детства твердо знал, что станет монахом.
Я знаю, что всегда присутствует кто-то: это те святые, которым я молюсь, Ангел-Хранитель и сам Господь. Если мы не можем Его узреть, потому что мы недостойны, то можем ощущать присутствие через святых, которым молимся. Я, например, молюсь Николаю Чудотворцу, Федору Стратилату, Ирине Великомученице, матушке Блаженной Матроне, Серафиму Саровскому. И я знаю, что они присутствуют. А какое же тогда может быть одиночество? Конечно, его нет».
Через несколько часов автобус домчал нас до подножия Синая. Первое, что поразило, когда мы высадились у стен греческого монастыря св. Екатерины — это необыкновенная тишина. Тишина вокруг и… тишина в душе? Было так хорошо, так спокойно, так сладко, как чувствуешь себя, возвращаясь после долгой разлуки в родительский дом.
«С самого крещения земли русской начали устремляться из нее паломники во святые земли, ко Гробу Господню… такова русская черта, что покаянные подвиги хождения ко святым местам народ издревле еще высоко ценил. Сердцем его всегда влекло туда, — черта историческая».
Побывать в соборе Софии, Премудрости Божией, в Стамбуле…производит совершенно грандиозное впечаление. Это был первый большой храм в Византии, и ему уже 15 веков. Хотя здесь сейчас музей и молиться нельзя, когда входишь в Софийский собор, его масштаб, его красота, архитектурные формы, сохранившиеся мозаики — все это потрясает до глубины души.
