Среди достопримечательностей и исторических мест в Чебоксарах выделяется небольшой сквер с бюстом классику чувашской литературы К. В. Иванову. До 1934 года здесь стоял Никольский собор бывшего Никольского Девичьего монастыря. От других русских монастырей обитель, может быть, ничем и не отличалась, за исключением одного обстоятельства, сыгравшего особую роль не только в жизни Чебоксар, но и всей России. Дело в том, что здесь была пострижена с именем Марфа и нашла последний приют бабка первого царя рода Романовых по материнской линии – княгиня Мария Шестова или Шестунова.
Сохранился доклад царю об исполнении особого поручения, где сказано: «Государю Царю и Великому Князю Борису Феодоровичу всеа Русии, холоп твой Жданко Зиновьев челом бьет. В нынешнем Государь, в 109 году августа в 2 день, в твоей Государеве Цареве и Великого Князя Бориса Феодоровича всеа Русии грамоте писано ко мне холопу твоему: по твоему Царьскому указу послана с Москвы в Чебоксар, с Яковым с Вельяминовым, Федорова теща Романова Марья Шестово, а велено, Государь, ее в Чебоксари в девиче монастыре постричь; и по твоей Государеве Цареве и Великого Князя Бориса Феодоровича всеа Русии грамоте, Яков Вельяминов и я, холоп твой, тое Федорову тещу Марью в Чебоксари, в Николском девиче монастыре, того же дни, августа в 2 день, Троецкой игумен Ианикей да Никольского девича монастыря игуменья Феодосья, постригли, а для всякого, Государь, береженья приказал я, холоп твой, тое старицу в девиче монастыре беречи сыну боярскому Миките Трусово, потому что, Государь, в том девиче монастыре слуг нет». Насильно постриженная инокиня Мария здесь и умерла. Похоронена она была в особом склепе еще деревянного Никольского монастыря.
В январе 1913 года, накануне юбилейных торжеств, посвященных 300-летию Царствующего дома Романовых, в город Чебоксары прибыла комиссия в составе Казанского губернатора М. В. Стрижевского, епископа Чистопольского Анастасия (Александрова), викария Казанского архиерея и губернского архитектора. Комиссия подтвердила факт нахождения могилы княгини Марии Шестуновой при Никольском соборе города Чебоксары в склепе под приделом Святителя Николая.
Останки были исследованы и освидетельствованы в присутствии архиерея, губернатора, местных священников, инженера, врача и других лиц. Затем останки переложили в новый гроб и закрыли. Весь акт о производстве раскопок был позднее представлен императору. Результаты работы комиссии были также опубликованы в журнале «Православный собеседник» (март 1913 г.).
Службы в Никольском храме совершались до конца 1928 года. Через год была снесена колокольня, а в 1934-м очередь дошла и до Никольского собора, поскольку храм не вписывался в окружающую застройку нового циковского дома. Так завершилась история бывшего Никольского монастыря, ставшего свидетелем многих трагических и славных событий России.
В настоящее время в память о Никольском Девичьем монастыре и в честь памяти Марии Шестуновой разработан и принят проект часовни во имя Святых Царственных страстотерпцев на месте разрушенного Никольского собора.
(134)