Этот монастырь неподалеку от Фамагусты считается одним из самых почитаемых на Кипре, так как посвящен человеку, по сути ответственному за появление христианства на острове. Святой апостол Варнава родился на острове Кипре в семье богатых евреев и был назван Иосифом. Образование он получил в Иерусалиме, воспитываясь вместе со своим другом и сверстником Савлом (будущим апостолом Павлом, у знаменитого в то время законоучителя Гамалиила. Иосиф был благочестив, часто посещал храм, строго соблюдал посты, хранил себя от юношеских увлечений. В то время Господь наш Иисус Христос начал общественную проповедь. Увидев Господа и услышав Его Божественные слова, Иосиф уверовал в Него как в Мессию, возгорелся к Нему любовию и последовал за Ним. Господь избрал его в числе 70-ти учеников. Среди последователей Господа Иосиф получил второе имя — Варнава, что по-еврейски значит «сын утешения». После Вознесения Господа на Небо, он продал принадлежавшую ему близ Иерусалима землю и принес деньги к ногам апостолов, ничего не оставив себе (Деян. 4, 36, 37).
Когда Савл после своего обращения пришел в Иерусалим и старался присоединиться к ученикам Христовым, то все опасались его как недавнего гонителя. Варнава же пришел с ним к апостолам и рассказал, как Господь явился Савлу на пути в Дамаск (Деян. 9,26 — 28).
По поручению Апостолов святой Варнава ходил в Антиохию для утверждения уверовавших. Затем апостол Варнава пошел в Тарс, а потом привел апостола Павла в Антиохию, где около года учили в храме народ. Здесь ученики впервые стали называться христианами.
Затем апостол Варнава проповедовал на Кипре; после этого отправился в Рим, где, возможно, первый проповедовал Христа.
Гробница апостола Варнавы
Апостол Варнава основал епископский престол в Медиолане (Милане), а по возвращении на Кипр продолжил проповедь о Христе Спасителе. Тогда ожесточенные иудеи возбудили язычников против Апостола, вывели его из города, побили камнями, и разложили костер, чтобы сжечь тело. Позднее, придя на это место, апостол Марк взял оставшееся невредимым тело Апостола и похоронил в пещере, положив на грудь, согласно завещанию Апостола, переписанное его собственной рукой Евангелие от Матфея.
Скончался апостол Варнава около 62 года, на 76 году жизни. В 448 году при императоре Зеноне апостол Варнава трижды являлся в сновидении архиепископу Кипра Анфиму и показал место погребения своих мощей. Начав копать в указанном месте, христиане нашли нетленное тело Апостола и лежавшее на его груди святое Евангелие.
После чего по приказу императора Зенона на том месте, где были найдены мощи, был выстроен прекрасный храм, а сама кипрская церковь получила автономию. К сожалению, этот храм был разрушен во время нападений арабов, и сегодня от него остались лишь фундамент.
Монастырь Варнавы сегодня — это в основном постройки середины XVIII века. В главной церкви монастыря находятся фрагменты, найденные при раскопках прежних, в частности зеленая мраморная колонна, которая в наши дни находится справа от алтаря. Над склепом, в котором были найдены мощи святого Варнавы, сейчас стоит небольшая часовня, отдаленная на сто метров от самого монастыря. В сам склеп из часовни ведут 14 ступенек. Это место очень сильно почитается христианами, в первую очередь, самими киприотами. Также в монастыре можно посетить исторический музей, где выставлены артефакты различных исторических эпох, начиная от античных амфор и заканчивая православными иконами.
(251)